Nel 2026 i Paesi della Nato hanno investito in totale 1.412 miliardi di dollari (circa 1.230 miliardi di euro), una cifra che rappresenta un aumento dell’2,3% rispetto all’anno precedente. Questo salto è stato particolarmente pronunciato in Europa e in Canada, e trova una delle sue cause nelle pressioni politiche originate dalle dichiarazioni del presidente statunitense nel 2026: con l’avvertimento di non garantire piena protezione agli alleati sotto la soglia del 2% del Pil, gli imperativi politici hanno accelerato i programmi di spesa nazionale.
Per mettere i numeri in prospettiva, dal 2014 al 2026 la spesa aggregata della Nato è cresciuta del 37,6%. Tuttavia la dinamica non è uniforme: gli Stati Uniti hanno aumentato la loro spesa del 12,2%, mentre il contributo combinato degli altri alleati (Europa e Canada) è più che raddoppiato, con un’accelerazione visibile negli ultimi due anni.
Crescita aggregata e composizione regionale
La spinta europea è evidente nelle cifre: nel 2026 Europa e Canada avevano speso insieme 480 miliardi di dollari, con un incremento del 19,4% rispetto all’anno precedente; nel 2026 la cifra è salita a 574 miliardi di dollari, con un ulteriore aumento del 19,5%. Tutti i valori citati sono espressi in dollari costanti del 2026, per neutralizzare l’effetto di inflazione e cambi. Nonostante questi progressi, gli Stati Uniti rimangono il maggiore investitore: nel 2026 Washington ha contribuito al 59,3% della spesa totale dell’Alleanza, in calo rispetto al 66,2% del 2026.
Chi ha raggiunto il 2% e chi guida la classifica
Per la prima volta dal 2014 tutti i membri della Nato hanno raggiunto o superato l’obiettivo minimo del 2% del Pil nel 2026.
La media dell’Alleanza si attesta al 2,77%. In testa per quota di Pil troviamo la Polonia (4,3%), la Lituania (4%), la Lettonia (3,74%) e l’Estonia (3,42%); la Finlandia, entrata recentemente nell’Alleanza, ha investito il 2,87%. L’Italia risulta tra i Paesi al minimo richiesto, con circa 45 miliardi di euro spesi e una quota pari al 2,01% del Pil.
Destinazione delle risorse: equipaggiamento, personale e altro
Non tutte le spese sono uguali: la ripartizione tra personale, equipaggiamento e voci aggregate come operazioni, manutenzione e ricerca varia significativamente tra Stati. Nel caso degli Stati Uniti la spesa si distribuisce con il 27,3% destinato al personale, il 29,7% all’equipaggiamento e il 41,1% classificato come “altro” (ossia operazioni, manutenzione e R&S).
Alcuni piccoli Stati mostrano percentuali molto alte dedicate all’acquisto di mezzi: il Lussemburgo ha destinato il 54,97% del proprio bilancio all’equipaggiamento, seguito da Polonia (50,71%) e Ungheria (48,19%).
Il caso dei costi del personale
L’Italia figura tra i Paesi che assegnano la quota maggiore del bilancio alla voce personale: il 53,89% della spesa nazionale va a coprire stipendi e costi connessi, un valore che la pone al terzo posto dopo Grecia (57,96%) e Bulgaria (54,34%). In termini pratici, ciò significa che per ogni euro speso in difesa quasi 54 centesimi servono a pagare il personale italiano, con implicazioni sulle capacità di investimento in mezzi e tecnologie.
Effettivi, priorità strategiche e prospettive
Dietro i bilanci ci sono le persone: nel 2026 l’Alleanza poteva contare su circa 3,3 milioni di effettivi, di cui circa 1,3 milioni provenienti dagli Stati Uniti, più di un terzo del totale. Dopo gli Usa seguono la Turchia con 370mila unità, la Polonia con 253mila, la Francia con 202mila e l’Italia con 194mila effettivi, che collocano il nostro Paese al quinto posto per numero di militari.
Sul piano strategico, l’aumento complessivo ha prodotto anche nuovi obiettivi: l’Alleanza ha indicato l’aspirazione a destinare fino al 5% del Pil entro il 2035 (con una ripartizione ipotetica di 3,5% per la difesa e 1,5% per la protezione delle infrastrutture critiche e il rafforzamento industriale). Questo traguardo, se perseguito, comporterà scelte di priorità e possibili tensioni sui bilanci nazionali, come già evidenziato dalle analisi economiche che legano la crescita del Pil e la sostenibilità fiscale ai livelli di spesa militare.
I dati sintetizzati in questo testo sono stati estratti dal rapporto annuale presentato dal segretario generale dell’Alleanza e rielaborati con l’ausilio di strumenti di analisi: fonte dei dati e degli aggregati statistici riportati include l’elaborazione con Claude Sonnet 4.6.
