Il consiglio di amministrazione di NVIDIA ha fissato un incontro straordinario per le prossime giorni, con l’obiettivo di decidere il futuro di Jensen Huang, fondatore e amministratore delegato di un’impresa dal valore di 4.200 miliardi di dollari. La convocazione segue la divulgazione di una seconda relazione extraconiugale del manager, questa volta con una dirigente di alto livello interna all’azienda.
Il caso ha scatenato una reazione immediata nei mercati: le azioni di NVIDIA hanno subito una perdita di oltre 8% negli scambi after-hours, proprio quando si attendeva la pubblicazione dei risultati trimestrali. Il clima è ulteriormente teso perché un’indagine interna sulla presunta spia cinese è ancora aperta, e diversi studi legali hanno iniziato ad agire per conto degli azionisti.
Relazione extraconiugale con Kimberly Powell e possibile destituzione
Secondo le informazioni trapelate, l’altra figura coinvolta sarebbe Kimberly Powell, vicepresidente della divisione healthcare di NVIDIA e dipendente da più di diciotto anni. Entrambi i soggetti, sposati con altri partner, sono stati catturati in atteggiamenti affettuosi presso un hotel di San Jose durante la conferenza GTC di marzo. Il codice di condotta interno di NVIDIA vieta espressamente qualsiasi relazione che possa creare conflitti di interesse, compresi gli incontri romantici tra dipendenti.
Indagine indipendente guidata da Joon H. Kim
Il consiglio ha affidato la verifica dei fatti a un comitato di amministratori supportato da consulenti esterni, con la direzione dell’ex procuratore federale Joon H. Kim dello studio legale Wachtell, Lipton, Rosen & Katz. Nella nota diffusa, il board ha sottolineato che, ad oggi, non vi sono elementi che suggeriscano una compromissione della sicurezza nazionale o dei segreti industriali, ma ha ribadito la piena fiducia nel fondatore.
Alice Huang, la presunta agente cinese e le accuse di trasferimento di chip
Il secondo filone dello scandalo riguarda Alice Huang, dirigente della società singaporiana Megaspeed, cliente di NVIDIA. L’intelligence americana sostiene che la manager sia stata reclutata dal Ministero della Sicurezza di Stato cinese e avrebbe facilitato l’invio di chip avanzati a imprese cinesi. Dopo la pubblicazione delle accuse, Alice Huang ha inviato una comunicazione interna nella quale si è assunta la piena responsabilità delle proprie azioni, definendo la sua esperienza in NVIDIA “il privilegio della mia vita”.
Dichiarazioni di responsabilità e impatto sui segreti industriali
Il board, pur confermando la propria fiducia nel fondatore, ha avviato un’indagine indipendente per valutare se i presunti trasferimenti di tecnologia possano aver intaccato la proprietà intellettuale dell’azienda. La nota ufficiale ha specificato che, al momento, non esistono prove che la sicurezza nazionale sia stata minata, ma ha evidenziato la necessità di approfondire la questione in maniera trasparente.
Ripercussioni politiche: Trump, il Congresso e le restrizioni alle esportazioni
Il caso è rapidamente divenuto oggetto di discussione a Washington. Donald Trump, che aveva considerato Huang “un uomo rispettabile”, ha difeso il CEO sostenendo che non era a conoscenza delle attività di spionaggio. Tuttavia, repubblicani e democratici del Congresso hanno richiesto audizioni a porte chiuse, fissando per il 18 novembre un’interrogazione del dirigente per chiarire i rapporti personali e le misure di sicurezza interne.
La vicenda riaccende il dibattito sull’esportazione di AI chip verso la Cina, un tema che Huang aveva a lungo sostenuto contro le restrizioni. L’anno scorso, il presidente aveva autorizzato la vendita della linea H200 nonostante l’opposizione di ambienti hard-line. Inoltre, è emersa la donazione di 25 milioni di dollari di NVIDIA al progetto della sala ricevimenti della Casa Bianca, avvenuta pochi mesi dopo il rilascio della licenza per il chip H200.
Esperti del CSIS, tra cui Aalok Mehta, hanno osservato che i politici più intransigenti vedono ora l’opportunità di rafforzare l’Overwatch AI Act, una proposta bipartisan volta a bloccare le licenze di esportazione di chip avanzati verso Paesi considerati avversari. Con l’attenzione di Washington focalizzata sul caso, il futuro delle relazioni commerciali di NVIDIA con la Cina rimane incerto.
