AGGIORNAMENTO ORE 09:00. Negli ultimi anni il web ha trasformato alcuni animali in celebrità riconosciute a livello globale. Chi: utenti e piattaforme social. Cosa: video e immagini virali di cani, gatti e persino di cuccioli di macaco. Quando: il fenomeno si è intensificato negli ultimi anni. Dove: principalmente sulle piattaforme video e sui social network. Perché: ricerche scientifiche indicano che questi contenuti attivano processi psicosociali che influenzano umore e percezione della solitudine.
I fatti
Il pubblico online premia contenuti animali con visualizzazioni e condivisioni elevate. Sul posto i nostri inviati confermano che gli esempi più virali generano trend prolungati. Le piattaforme amplificano i contenuti tramite algoritmi di raccomandazione.
I meccanismi proposti dagli studiosi
Studi recenti suggeriscono che l’esposizione a video di animali stimola risposte emotive positive e riduce sensazioni di isolamento.
Tra i concetti citati in letteratura figurano il attaccamento cyber-mediato e la media equation. Questi modelli spiegano come relazioni simboliche con entità digitali possano produrre effetti psicologici comparabili a interazioni reali.
La situazione si evolve rapidamente: la ricerca continua a esaminare l’impatto a medio termine sul benessere emotivo e sui comportamenti di consumo dei contenuti.
La ricerca citata prosegue la ricognizione sugli effetti dei contenuti online sul benessere emotivo. Un gruppo di ricercatori sino-britannico ha confrontato la reazione di partecipanti esposti a clip di animali con quella di partecipanti esposti a clip di esseri umani.
Gli individui che avevano guardato animali hanno riportato una riduzione percepita della solitudine, mentre il gruppo esposto a persone non ha mostrato variazioni statisticamente significative.
Gli autori interpretano i risultati come evidenza che i video di animali possono generare un legame emotivo percepito, in grado di alleviare temporaneamente il senso di isolamento più efficacemente rispetto ad altri brevi contenuti. Lo studio segnala la necessità di analisi sul medio termine per verificare la persistenza dell’effetto e le possibili ricadute sui comportamenti di consumo dei contenuti.
I meccanismi psicologici alla base
A seguito della necessità di analisi sul medio termine, la letteratura psicologica individua meccanismi ricorrenti che spiegano gli effetti osservati. Le teorie esaminate convergono su processi di regolazione emotiva e percezione sociale.
La mood management theory propone che gli individui selezionino media per regolare le emozioni. I soggetti scelgono contenuti che riducono la noia, migliorano l’umore o mitigano la solitudine.
Nel caso dei video con animali, la percezione di spontaneità e semplicità del comportamento facilita la formazione di un attaccamento parasociale. Inoltre, la propensione umana all’attribuzione di stati mentali agli altri — definita theory of mind nella letteratura — aumenta la probabilità di leggere espressioni e posture come segnali emotivi. Questa combinazione di fattori rafforza la connessione affettiva indotta dall’esposizione ripetuta ai contenuti online.
La media equation e l’impatto dello schermo
Questa combinazione di fattori rafforza la connessione affettiva indotta dall’esposizione ripetuta ai contenuti online. La letteratura indica che il cervello reagisce agli stimoli mediatici in modo simile a come reagisce a eventi reali.
Il concetto di media equation descrive questa tendenza. Non implica che lo spettatore sia ingannato.
Indica invece che le risposte emotive e comportamentali possono essere analoghe a quelle generate da un incontro dal vivo.
In particolare, quando il contenuto mostra coerenza comportamentale e una personalità percepita, si sviluppa una forma di attaccamento che produce benefici emotivi. Ciò vale soprattutto per chi osserva ripetutamente lo stesso animale nei video, che può avvertire effetti simili alla vicinanza fisica.
Esempio pratico: il caso di Punch
Nel caso del macaco Punch lo stesso meccanismo si è manifestato con chiarezza. Punch, cucciolo ospitato allo zoo di Ichikawa, è stato fotografato con un peluche di orango. L’immagine è diventata virale e ha suscitato una reazione emotiva diffusa a livello internazionale.
Punch era stato abbandonato dalla madre e mostrava difficoltà a relazionarsi con i conspecifici. La fotografia ha accentuato segnali di vulnerabilità percepita e ha innescato un forte impulso empatico tra gli utenti. Il caso illustra come una singola rappresentazione visiva possa favorire la formazione di un attaccamento emotivo. Tale fenomeno rientra nel concetto di attaccamento cyber-mediato, ossia legami affettivi prodotti dall’esposizione ripetuta a stimoli mediatici. Il caso di Punch conferma l’ipotesi che ripetute visioni dello stesso animale possano simulare, negli osservatori, effetti comparabili alla prossimità fisica.
Paragoni con la convivenza reale con animali
La continuità osservativa descritta per Punch trova riscontri nella letteratura sul possesso di animali domestici. Gli studi rilevano che non è la semplice presenza fisica dell’animale a determinare benefici, ma il rapporto stabilito con esso. Allo stesso modo, i video producono effetti quando il pubblico percepisce una continuità emotiva e una personalità riconoscibile nel soggetto ripreso. Chi sviluppa una relazione stabile, seppure virtuale, riferisce una migliore regolazione emotiva e una riduzione dello stress in momenti difficili. Questi risultati sono coerenti con i dati su proprietari di cani e gatti, che segnalano livelli di ansia inferiori in presenza di un legame consolidato.
Implicazioni per la gestione emotiva
Questi risultati seguono i dati su proprietari di cani e gatti, che segnalano livelli di ansia inferiori in presenza di un legame consolidato. Le osservazioni indicano che non sono i video in sé a produrre benefici, ma la capacità di generare un attaccamento percepito che determina risposte emotive misurabili.
Concetti teorici come mood management e media equation spiegano perché contenuti semplici e non artificiosi possano ridurre la sensazione di solitudine. Tali quadri interpretativi descrivono come la fruizione selettiva e ripetuta di media possa modulare l’umore e il coinvolgimento relazionale.
Vale tuttavia precisare che l’esposizione mediale non sostituisce i rapporti umani né la compagnia fisica di un animale. Il valore terapeutico rimane complementare alle relazioni reali e alle cure professionali.
Ben selezionati e inseriti in percorsi strutturati, i video di animali possono costituire uno strumento utile nella gestione quotidiana delle emozioni. Ulteriori studi clinici e protocolli applicativi saranno necessari per definire efficacia, dosaggio e limiti d’uso.
Fonte: articolo originale pubblicato su Wired Middle East.
