Le società cinesi impegnate nello sviluppo dell’intelligenza artificiale hanno accelerato le trattative per accaparrarsi chip Nvidia presso data center internazionali. La strategia consiste nell’affittare capacità di calcolo da strutture estere, evitando di importare direttamente i processori soggetti a divieto. Questo approccio è considerato vulnerabile da Washington, che sta valutando l’estensione della normativa sul remote access a tali servizi cloud.
Il timore di un inasprimento normativo deriva dalla recente approvazione in Camera del Remote Access Security Act (RASA), una proposta che consentirebbe al Dipartimento del Commercio di controllare l’accesso remoto a tecnologie sotto embargo. Se la legge passerà al Senato, le aziende cinesi dovranno rivedere drasticamente i loro piani di espansione AI, poiché il ricorso a data center esteri potrebbe diventare illegale.
Strategie cinesi per assicurarsi capacità di calcolo
Un importante operatore di cloud cinese ha già discusso internamente la possibilità di bloccare una quota di risorse basate su GPU Nvidia in data center europei e sudamericani. Altre realtà hanno contattato direttamente i gestori dei centri per prenotare i nodi, mentre alcune start-up più piccole stanno valutando accordi con fornitori del Sud-est asiatico. Lo scopo è creare una rete di riserva che garantisca continuità operativa anche nel caso di restrizioni future.
Il caso Jensen Huang e le implicazioni di sicurezza
Al centro della discussione c’è la figura di Jensen Huang, CEO di Nvidia, coinvolto in uno scandalo personale che ha sollevato dubbi sulla sicurezza nazionale. Recenti rivelazioni indicano che la sua ex compagna, Alice Huang, ex dirigente di Megaspeed a Singapore, sarebbe stata identificata dalle autorità statunitensi come agente di intelligence cinese. Alice avrebbe mantenuto rapporti commerciali con grandi realtà cinesi come Tencent e Alibaba, e sarebbe legata a una controllata di Alibaba che ha finanziato la società malese Speedmatrix. Quest’ultima è sotto osservazione per sospetto di aver facilitato l’accesso di clienti cinesi a chip Nvidia soggetti a restrizioni, sebbene la società ne abbia negato la responsabilità.
Il caso ricorda un’inchiesta del 2024 in cui il co-fondatore di Super Micro Computer, Yih-Shyan Liaw, e altri tre individui sono stati incriminati per aver trasferito illegalmente server contenenti GPU Nvidia verso la Cina attraverso una società del Sud-est asiatico. Gli acquisti, per un valore complessivo di 2,5 miliardi di dollari, avrebbero portato una parte consistente di hardware al mercato cinese, dimostrando la vulnerabilità della catena di fornitura.
Reazioni politiche e prospettive di governance
Il Presidente degli Stati Uniti ha minimizzato le accuse di spionaggio, dichiarando di continuare a confidare in Jensen Huang. Tuttavia, all’interno del governo, funzionari come il senatore John Kennedy hanno richiesto al Segretario al Commercio di approfondire la vicenda, chiedendo spiegazioni sul perché il Dipartimento abbia consentito a Nvidia di vendere chip avanzati a una società collegata a una possibile spia. Nel frattempo, il consiglio di amministrazione di Nvidia ha nominato Colette Kress, direttrice finanziaria con 13 anni di esperienza, come CEO ad interim, mentre si valutano possibili successori: Rene Haas, ex CEO di Arm, Ian Buck, architetto di CUDA, o Lisa Su di AMD.
Il mercato secondario dei chip si è intensificato: intermediari stanno accumulando GPU Nvidia soggetti a restrizioni, prevedendo una eventuale carenza e un potenziale aumento dei prezzi. La combinazione di tensioni geopolitiche, leggi più restrittive e scandali personali ha creato un clima di incertezza sia per le aziende cinesi che per gli investitori internazionali.
