Un passo avanti nella bioingegneria
Un team di ricercatori dell’Università di Bayreuth, in Germania, ha raggiunto un traguardo significativo nel campo della bioingegneria, creando i primi ragni geneticamente modificati in grado di produrre ragnatele di seta rossa fluorescente. Questa innovazione rappresenta non solo un avanzamento scientifico, ma anche un potenziale cambiamento nel modo in cui possiamo utilizzare i materiali biologici per applicazioni pratiche.
La tecnologia Crispr-Cas9
Utilizzando la tecnologia di editing genetico Crispr-Cas9, gli scienziati hanno modificato il DNA della specie Parasteatoda tepidariorum, un ragno domestico comune. Questa tecnica, che ha ricevuto il Nobel per la Chimica nel 2020, permette di effettuare modifiche precise e permanenti al DNA. In questo caso, è stata inserita una sequenza genetica specifica che codifica per una proteina fluorescente rossa, trasformando la seta prodotta dai ragni in un materiale che emette una brillante fluorescenza rossa quando esposto a luce ultravioletta.
Applicazioni future della seta fluorescente
Secondo lo studio pubblicato sulla rivista Angewandte Chemie, la modifica della produzione di seta in un ragno vivente apre la strada a nuovi materiali utili per applicazioni future. La seta di ragno è nota per le sue eccezionali proprietà meccaniche: è leggera, elastica e resistente alla trazione. La produzione di seta rossa fluorescente potrebbe portare a materiali biocompatibili per uso medico, come suture visibili in condizioni di luce particolari, e a dispositivi di sicurezza che richiedono visibilità in ambienti poco illuminati.
Prospettive di ricerca e sviluppo
Questa sperimentazione rappresenta un importante progresso nel campo della bioingegneria, dimostrando che il genoma dei ragni può essere modificato in modo stabile e preciso. In futuro, sarà possibile progettare ragnatele con caratteristiche avanzate, migliorandone le proprietà per applicazioni mediche, tecnologiche e industriali.
La ricerca continua a esplorare le potenzialità di questi organismi modificati, aprendo nuove frontiere nel campo della scienza dei materiali.
