La crescente domanda di larghezza di banda da parte di hyperscaler, applicazioni edge e clienti enterprise ha spinto Virgin Media Business Wholesale a completare una fase significativa del suo programma di trasformazione di rete, noto come Project Spark. L’intervento non è solo un ammodernamento: ha l’obiettivo di rendere la fornitura di servizi ad alta capacità più rapida, prevedibile e scalabile, riducendo i colli di bottiglia e avvicinando l’infrastruttura ai punti di consumo.
Grazie a questo investimento, VMBW dichiara di aver già ottenuto miglioramenti misurabili nei tempi di attivazione e nella capacità disponibile per i partner wholesale. L’architettura ridefinita combina un nuovo core nazionale ad alta capacità con una rete metro rapida e una piattaforma MPLS modernizzata, progettata per supportare sia servizi Ethernet ad alta portata sia collegamenti diretti verso i datacenter regionali e di edge.
Che cos’è Project Spark e come è costruito
Project Spark è un programma pluriennale che ridisegna il modo in cui vengono progettati, tariffati e consegnati i servizi wholesale ad alta capacità nel Regno Unito. Al centro c’è il nuovo National High-Capacity Services (NHCS), un core ad alte prestazioni che, su 23 siti strategici, supporta l’83% della domanda di rete. Questo layer core è potenziato con apparati Ciena e soluzioni packet-optical per offrire basse latenze e minore complessità di design.
Elementi chiave dell’architettura
La trasformazione include una Converged Interconnect Network (CIN) per portare il core più vicino alle esigenze mobili e fisse, 177 siti metro aggiornati con capacità 10G pre-provisionata e una rete MPLS potenziata da Cisco per abilitare 100G ENNI su 38 siti.
Complessivamente la piattaforma supporta aggregazione a 1G e 10G in 330 punti della rete, permettendo orchestrazione end-to-end e provisioning più semplice di Dark Fibre ed Ethernet.
Risultati operativi: tempi più rapidi e maggiore prevedibilità
I numeri descrivono i vantaggi già ottenuti: la consegna dei servizi 10G può essere accelerata fino a 40 giorni rispetto ai cicli precedenti, mentre i lead time per le offerte Ethernet sono scesi del 32% su base annua. Dal punto di vista della copertura, VMBW indica che i servizi National Ethernet e 10G Dedicated Internet Access (DIA) sono erogati sulla nuova architettura metro da luglio 2026, con la potenziata disponibilità 10G estesa a circa il 75% delle località con domanda wholesale.
Impatto sui partner e sui clienti
Con questa piattaforma gli operatori wholesale possono attivare connettività ad alta capacità più vicino ai siti finali, riducendo complessità di build e migliorando il time-to-service. L’orchestrazione end-to-end e la pre-provisioning di porte 10G snelliscono il processo commerciale e operativo, rendendo più prevedibile la pianificazione di progetti che richiedono capacità elevata e latenze contenute.
Deployment sul territorio e alleanze strategiche
La rete aggiornata connette oltre 160 datacenter in tutto il Regno Unito, includendo grandi hub come il campus Equinix Manchester MA5 e il sito Kao Data di Harlow. Tra gli interventi infrastrutturali più rilevanti c’è l’ampliamento del cavo sul Severn Bridge, con la capacità raddoppiata fino a 96 fibre, e il raddoppio della dotazione in corridoi metropolitani che in alcuni casi ha aumentato il numero di fibre sei volte, migliorando la resilienza tra città come Londra, Birmingham, Liverpool, Manchester ed Edinburgh.
Per estendere la presenza edge, VMBW ha stretto partnership con operatori come AtlasEdge e ha connesso nove siti nLighten, potenziando l’offerta regionale a bassa latenza. Questi accordi facilitano la diffusione di infrastrutture edge e supportano la crescita distribuita di servizi digitali e applicazioni intensive in termini di dati.
Prossimi passi e prospettive
La fase successiva di Project Spark prevede l’espansione della capacità metro e la realizzazione di cinque nuove rotte in fibra ad alta capacità attraverso Londra, oltre a continui aggiornamenti per soddisfare la domanda crescente dei datacenter regionali. L’obiettivo strategico rimane quello di anticipare la localizzazione delle risorse dove nascono nuovi siti, in modo che la capacità sia già disponibile quando l’infrastruttura viene costruita.
Secondo la direzione di VMBW, l’approccio non è limitato a interventi incrementali ma punta a un ripensamento dell’intera catena di erogazione dei servizi wholesale: più velocità nella messa in opera, maggiore resilienza e una base tecnica pronta a sostenere i prossimi dieci anni di crescita del traffico dati nel Regno Unito.
