La joint venture Sony Honda Mobility, nata con l’ambizione di portare sul mercato una nuova generazione di veicoli elettrici di fascia alta, ha deciso di interrompere lo sviluppo e la commercializzazione del marchio Afeela. Dopo anni di prototipi, dimostrazioni e una fase di pre-produzione, il piano che comprendeva la berlina Afeela 1 e un SUV futuro è stato ufficialmente archiviato, segnando la fine di un capitolo che aveva suscitato grande interesse nel settore.
La scelta deriva da una ristrutturazione più ampia intrapresa da Honda, che ha annunciato perdite significative e la cancellazione di vari modelli basati su una nuova piattaforma per veicoli a batteria. Senza quell’architettura di riferimento e gli asset hardware che Honda avrebbe dovuto fornire, la joint venture ha dichiarato di non avere un percorso praticabile per portare i modelli sul mercato come inizialmente previsto.
Origini e svolta del progetto
Il percorso che ha portato a Afeela ha radici tecnologiche: Sony era entrata nel mondo automotive con il concept Vision-S nel 2026, poi la partnership con Honda si è concretizzata nel 2026 con la nascita della joint venture. L’idea era di combinare le competenze elettroniche e multimediali di Sony con la capacità produttiva e l’esperienza in ingegneria di Honda per offrire un prodotto distintivo sul segmento premium.
Presentazioni pubbliche e fase di avvicinamento
Negli anni successivi il progetto ha avuto visibilità ai principali saloni: la sportellata al grande pubblico includeva apparizioni al CES, con un prototipo e poi una versione di produzione mostrata in eventi successivi. Era stato anche aperto un centro consegne a Torrance il 16 marzo, e la pre-produzione era avviata nello stabilimento Honda di East Liberty, in Ohio.
Nonostante questi passi concreti, l’evoluzione del mercato e le scelte industriali di Honda hanno cambiato le carte in tavola.
Specifiche tecniche e posizionamento commerciale
La berlina Afeela 1 e il SUV pianificato puntavano a un posizionamento premium, con prezzi previsti oltre i 90.000 dollari. Sul piano tecnico la proposta si basava su un pacchetto sensori avanzato: complessivamente 40 sensori tra cui 18 telecamere, 1 LiDAR, 9 radar e 12 sensori ultrasonici, una dotazione pensata per abilitare in futuro funzioni di guida autonoma avanzata come modalità hands-off e eyes-off.
Autonomia e ricarica: limiti rispetto al prezzo
Dal punto di vista dell’autonomia il progetto prevedeva circa 480 km (circa 300 miglia) e una potenza di ricarica massima intorno a 150 kW.
Questi numeri, pur validi, apparivano conservativi rispetto a offerte concorrenti, soprattutto se confrontati con i prezzi pianificati. In un segmento sempre più competitivo—con pressione dai produttori cinesi e alternative più performanti anche in fasce di prezzo inferiori—queste specifiche facevano fatica a giustificare il posizionamento economico.
Impatto sulla strategia industriale e prospettive future
La decisione di fermare Afeela s’inserisce in un contesto più ampio: molte case automobilistiche stanno rivedendo i propri piani di elettrificazione, con approcci più cauti in Europa e Stati Uniti, mentre alcuni gruppi europei e giapponesi procedono con prudenza. Honda, in particolare, ha annunciato la cancellazione di modelli come Honda 0 Saloon, Honda 0 SUV e Acura RSX nell’ambito della ristrutturazione volta a contenere perdite pari a circa 2.500 miliardi di yen (circa 15,7 miliardi di dollari).
Sony e Honda hanno chiarito che la cancellazione non produrrà impatti materiali immediati sui bilanci dei singoli soci, e Sony Honda Mobility ha annunciato l’intenzione di esplorare con i partner future opzioni strategiche. Resta però l’insegnamento che, oltre all’innovazione tecnologica e alle idee di integrazione (come il legame con l’ecosistema PlayStation, il supporto al controller DualSense e il Remote Play a bordo), è essenziale che la piattaforma, i costi e i numeri di autonomia/ricarica siano allineati alle dinamiche di mercato.
In sintesi, l’archiviazione di Afeela è il risultato di una convergenza tra fattori economici, scelte strategiche di Honda e valutazioni di competitività tecnica. Il progetto rimane un caso di studio su come la transizione verso la mobilità elettrica richieda non solo innovazione, ma anche solidità industriale e coerenza economica per sostenere prodotti premium in un mercato in rapido cambiamento.
