Il mare copre oltre il 70% della superficie terrestre e assorbe circa il 90% del calore in eccesso accumulato dal Pianeta, insieme a una parte della CO2 generata dalle attività umane. Questa capacità ha un costo: l’oceano si scalda, si acidifica e perde ossigeno, con effetti diretti su pesca, coste e comunità che dipendono dal mare.
Alla vigilia della Cop31, il tema non riguarda solo quanto l’oceano possa ancora proteggerci, ma quanto siamo disposti a fare per proteggerlo. Secondo l’European State of the Climate 2025, elaborato da Copernicus e dalla WMO (World Meteorological Organization), l’86% della regione oceanica europea ha vissuto almeno un’ondata di calore marina forte, e nel 36% dell’area le condizioni sono state severe o estreme. Per il quarto anno consecutivo i mari europei hanno registrato temperature superficiali record, mentre nel Mediterraneo, da tre anni, nessuna zona resta esclusa dalle ondate di calore.
Protezione lenta e pesca industriale nell’Atlantico
Il rapporto Well Connected di Greenpeace, pubblicato in vista della Cop17 sulla biodiversità a Yerevan, stima che al ritmo attuale servano 265 anni per proteggere il 30% degli oceani, obiettivo fissato per il 2030. Oggi solo il 3,5% gode di una protezione alta o integrale. Nel 2025, nell’alto Atlantico, la pesca industriale ha totalizzato circa 1,6 milioni di ore di attività.
Per Francesca Santoro, Senior Programme Officer della Commissione Oceanografica Intergovernativa dell’Unesco, la Cop31 potrebbe diventare una Blue Cop, una conferenza capace di mettere l’oceano al centro dell’azione climatica. Santoro lavora anche su Sea Beyond, progetto educativo di Prada e Unesco che, insieme a Biblioteche Senza Frontiere, promuove in Italia l’educazione all’oceano. La collaborazione tra Turchia e Australia e il coinvolgimento dei Paesi del Pacifico vanno in questa direzione. Per le isole, il mare è casa, cultura e sostentamento, e l’innalzamento del livello del mare minaccia territori, diritti e identità.
Santoro si aspetta impegni misurabili: protezione e ripristino degli ecosistemi marini nei piani climatici nazionali, fondi per le comunità più vulnerabili e investimenti nell’osservazione dell’oceano. Queste misure devono affiancarsi a una forte riduzione delle emissioni, perché la capacità dell’oceano di regolare il clima non può giustificare ritardi.
Restauro degli ecosistemi e rischio di un ribasso
Roberto Danovaro, docente di Ecologia all’Università Politecnica delle Marche, teme che la Cop possa abbassare le proprie ambizioni a causa del contesto internazionale. Secondo lo scienziato, le soluzioni alla crisi climatica passano dalla natura e quindi dall’oceano, che sequestra anidride carbonica. Il restauro degli ecosistemi marini, sostenuto in Europa dalla Nature Restoration Law, dipende soprattutto dagli investimenti: le norme esistono già.
Rigenerare le praterie di Posidonia, le foreste algali e i banchi di ostriche permette agli ecosistemi di ospitare biodiversità, migliorare la qualità delle acque e proteggere le coste. Danovaro distingue l’estinzione funzionale dall’estinzione delle specie: una popolazione può diventare troppo fragile per svolgere il proprio ruolo anche prima che l’ultimo esemplare scompaia. Per questo, afferma, servono ecosistemi abbastanza robusti da reggere la crisi climatica.
Il trattato sull’alto mare e l’ocean literacy
Il 2027 si aprirà con la prima Cop dell’High Seas Treaty, il trattato sulla biodiversità marina in alto mare. Santoro indica le priorità: istituzioni funzionanti, risorse adeguate, procedure per creare aree marine protette e valutare gli impatti delle attività umane, oltre a un accesso più equo alla conoscenza e alle tecnologie marine. I due percorsi, quello sulla biodiversità e quello sul clima, devono rafforzarsi a vicenda.
Per Santoro, l’ocean literacy, cioè la capacità di comprendere il legame tra oceano e vita quotidiana, è essenziale per trasformare gli accordi internazionali in una responsabilità condivisa.
