Da decenni le linee suburbane di Chicago sono dominate da treni a motore diesel, il cui profumo pungente è diventato quasi parte del paesaggio urbano. Questa settimana, tuttavia, una rivoluzione silenziosa sta per prendere il posto di quella tradizione: il nuovo FLIRT a batteria di Stadler è in viaggio verso la città e farà la sua prima comparsa durante la conferenza APTA EXPO 2026 al McCormick Place.
Il debutto del FLIRT a batteria di Stadler a Chicago
Il convoglio, denominato ufficialmente Flinker Leichter Innovativer Regional-Triebzug arriverà entro i prossimi giorni e sarà esposto a partire da questa domenica. Martin Ritter amministratore delegato di Stadler North America, ha sottolineato che “la tecnologia ferroviaria a batteria sta diventando una soluzione sempre più allettante per le agenzie di trasporto nordamericane“. La presentazione dell’esemplare statunitense segna il primo passo verso l’adozione di treni senza emissioni locali sul territorio americano.
Caratteristiche tecniche e capacità dei nuovi convogli
Ogni unità FLIRT dispone di 112 posti a sedere e può accoppiare un vagone aggiuntivo per ulteriori 46 passeggeri. La progettazione a livello inferiore permette un low-level boarding facilitato da ascensori per garantire la piena conformità ADA. Gli interni sono caratterizzati da gangway aperture che consentono la libera circolazione tra i vagoni, supporti per biciclette, rastrelliere per bagagli e prese USB per la ricarica personale.
Autonomia, ricarica e sistemi di bordo
Il sistema utilizza batterie al litio-ion, ricaricabili tramite connessioni da 480 V presenti nei depositi e nei terminale, o mediante stazioni di ricarica dedicate. Una carica dal 20 % all’80 % richiede solo 30 minuti e garantisce un’autonomia compresa tra 45 e 65 miglia, sufficiente per completare l’intero percorso della linea Beverly. Grazie al freno rigenerativo parte dell’energia cinetica viene restituita alla batteria, aumentando l’efficienza complessiva.
Impatto ambientale e operatività sulla linea Rock Island
Gli otto treni saranno impiegati sulla branch Beverly del Rock Island Line tra La Salle St. e Blue Island. Sostituendo i vecchi locomotive diesel, il progetto punta a migliorare la qualità dell’aria per i residenti e i lavoratori delle aree circostanti, oltre a ridurre notevolmente il livello di rumore. La capacità di funzionare senza emissioni locali rappresenta un passo decisivo verso gli obiettivi di sostenibilità di Metra.
Programma di introduzione e aspettative di Metra
Metra ha aggiudicato otto unità FLIRT con l’obiettivo di inserirle in servizio prima della fine del 2027. Jim Derwinski direttore esecutivo di Metra, ha commentato: “Saremo i primi negli Stati Uniti a gestire veicoli passeggeri alimentati a batteria. Quando entrerete a bordo, direte ‘Wow!’, e subito penserete di fare un giro”. L’introduzione di questi treni promette una maggiore flessibilità operativa, costi di gestione inferiori rispetto ai diesel e una risposta concreta alle richieste dei cittadini per un trasporto più pulito.
