In un’epoca in cui l’innovazione tecnologica segna il passo verso il futuro, Hutchison Ports UK ha compiuto un notevole passo avanti. La compagnia ha recentemente installato una rete privata 5G nei porti di Felixstowe, Harwich e Thamesport, creando una delle piattaforme di connettività industriale più avanzate nel Regno Unito.
Il porto di Felixstowe, il più grande e trafficato della nazione, insieme ad Harwich e Thamesport, rappresenta un hub operativo fondamentale sotto la gestione di Hutchison Ports. Questa iniziativa di modernizzazione è stata fortemente motivata dall’obiettivo di introdurre camion elettrici e autonomi, un cambiamento che richiede una connettività continua, una latenza molto bassa per interventi remoti sicuri e una larghezza di banda sufficiente per gestire molteplici flussi video in tempo reale.
Rete 5G: una nuova era per l’automazione portuale
Seppur la rete 4G attuale si sia dimostrata altamente affidabile nel fornire istruzioni di lavoro ai tablet nelle cabine dei veicoli, non era stata progettata per soddisfare le crescenti esigenze di automazione a larga scala. La nuova rete privata 5G è stata concepita per garantire le prestazioni e la prevedibilità indispensabili per le operazioni autonome di prossima generazione.
Realizzata da Three Group Solutions, la rete offre connettività ultra-affidabile, ad alta capacità e con latenza ridotta, necessaria per supportare l’automazione su grande scala, inclusi i camion autonomi e le gru controllate a distanza, oltre a applicazioni ricche di dati essenziali per la trasformazione digitale dei porti.
Transizione senza interruzioni
La realizzazione di un’infrastruttura di comunicazione critica in un ambiente portuale attivo ha richiesto un’implementazione meticolosa e graduale.
Three Group Solutions ha progettato e costruito la rete 5G in parallelo con il sistema 4G esistente, utilizzando blocchi di spettro radio diversi per consentire il funzionamento simultaneo di entrambe le reti senza interferenze. Questo approccio ha permesso il trasferimento controllato di veicoli e macchine, monitorando e ottimizzando le prestazioni ad ogni fase.
Graham Wilde, responsabile delle reti private di Three Group Solutions, ha affermato: “Gestire la connettività per il porto container più grande del paese non consente di spegnere una rete e accenderne un’altra senza preavviso. Eseguendo i sistemi 4G e 5G in parallelo e trasferendo le risorse in fasi, abbiamo garantito una transizione fluida senza interruzioni delle operazioni quotidiane.”
Impatto sull’occupazione e sicurezza
Un altro aspetto fondamentale dell’automazione nei porti riguarda l’impatto sulle opportunità lavorative.
Wilde sottolinea che “l’automazione non implica la scomparsa di posti di lavoro, ma una trasformazione delle mansioni svolte dai lavoratori. Le nuove funzioni diventano più sicure, diversificate e interessanti, facilitando così il reclutamento e la retention dei talenti necessari per il futuro.”
Collaborando con un numero limitato di partner tecnologici specializzati, Three Group Solutions ha creato un’architettura 5G scalabile, con copertura radio sovrapposta e collegamenti diversificati tra i tre porti. La rete è stata concepita per rimanere operativa anche in caso di manutenzione di singoli siti o torri, garantendo continuità operativa in situazioni di guasto.
Verso un futuro innovativo
Pur essendo il trasporto orizzontale autonomo la prima applicazione significativa, la piattaforma 5G è stata progettata per sostenere una vasta gamma di usi futuri.
Tra le applicazioni potenziali si prevedono il controllo remoto di ulteriori attrezzature, l’implementazione di sensori per la manutenzione predittiva, l’uso di droni per ispezioni e monitoraggio ambientale, nonché l’integrazione di analisi video e dati in tempo reale nei modelli digitali delle operazioni portuali.
Wilde conclude affermando che “le capacità della nuova rete significano che le possibilità per il futuro sono praticamente illimitate, limitate solo dall’immaginazione di ciò che si potrebbe realizzare. Felixstowe, Harwich e Thamesport ora dispongono di una solida base 5G per un decennio di innovazione.”
Il porto di Felixstowe, il più grande e trafficato della nazione, insieme ad Harwich e Thamesport, rappresenta un hub operativo fondamentale sotto la gestione di Hutchison Ports. Questa iniziativa di modernizzazione è stata fortemente motivata dall’obiettivo di introdurre camion elettrici e autonomi, un cambiamento che richiede una connettività continua, una latenza molto bassa per interventi remoti sicuri e una larghezza di banda sufficiente per gestire molteplici flussi video in tempo reale.0
