In un’importante svolta strategica, Blue Origin, l’azienda aerospaziale fondata da Jeff Bezos, ha annunciato la sospensione dei voli turistici del razzo New Shepard per un periodo minimo di due anni. Questa decisione segna un significativo cambiamento di focus, poiché l’azienda intende concentrare le proprie risorse sullo sviluppo delle tecnologie necessarie per le missioni lunari.
Nuovo obiettivo: la Luna
La sospensione dei voli turistici si inserisce in un contesto più ampio, in cui la NASA ha intensificato gli sforzi per riportare gli astronauti sulla Luna entro la fine della decade. L’amministrazione dell’ex presidente Donald Trump aveva fissato come obiettivo quello di piantare bandiere americane sul suolo lunare entro il 2029. Questo clima di competizione ha aperto la strada a diverse aziende, tra cui Blue Origin, per inserirsi nel mercato dei contratti con la NASA.
Il programma New Shepard
Il New Shepard rappresenta una delle iniziative pionieristiche di Blue Origin, consentendo di portare passeggeri oltre la linea di Kármán, che segna l’inizio dello spazio. Tuttavia, il razzo presenta un limite significativo: non è stato progettato per raggiungere l’orbita terrestre, al contrario del più performante Falcon 9 di SpaceX. Sebbene i voli offrano un’esperienza di assenza di gravità per pochi minuti, si sono rivelati economicamente poco vantaggiosi rispetto agli investimenti richiesti.
Il futuro con New Glenn
Con l’obiettivo di competere con SpaceX, Blue Origin ha sviluppato un nuovo razzo, New Glenn, progettato per il riutilizzo parziale e in grado di portare carichi pesanti in orbita. Questo razzo più ambizioso è atteso per il suo terzo lancio, programmato per fine febbraio.
Se i test andranno come previsto, New Glenn potrebbe rappresentare una vera e propria evoluzione nella capacità di lanciare missioni spaziali, includendo potenzialmente anche il trasporto di persone.
Il lander Blue Moon
Un ulteriore sviluppo significativo per Blue Origin è rappresentato dal contratto con la NASA per il lander Blue Moon, progettato per il trasporto di astronauti sulla Luna. Se le tempistiche saranno rispettate, il primo sbarco umano potrebbe avvenire durante la missione Artemis V, programmata per il 2029. Inoltre, Blue Origin prevede di effettuare già quest’anno un volo dimostrativo del lander, il quale avrà la funzione di testare le tecnologie di atterraggio sulla superficie lunare.
Un cambio di prospettiva
La decisione di sospendere i voli turistici non deve essere vista come un passo indietro, ma piuttosto come un cambio di strategia.
Blue Origin sembra orientarsi verso un ruolo di primo piano nell’esplorazione della Luna, spostando l’attenzione dalle brevi esperienze di volo suborbitale a una partecipazione attiva in missioni lunari significative. Questo approccio potrebbe rivelarsi cruciale per la realizzazione di una presenza umana sostenibile sulla Luna nei prossimi anni, contribuendo così al ritorno dell’umanità sul nostro satellite naturale.
